Influenza vagy sem? A válasz az orrunk előtt van – vagy inkább benne?
Ahogy beköszönt a hideg idő, az influenzaszezon is újra visszatér. Az influenza egy rendkívül fertőző légúti megbetegedés, amely köhögéssel, tüsszentéssel, vagy akár fertőzött felületek érintésével is terjedhet. Bár a legtöbb esetben a betegség magától elmúlik, fontos megkülönböztetni más légúti fertőzésektől – ebben segítenek az influenzatesztek, melyek akár otthon is elvégezhetőek.
Az influenzatesztek segítségével kimutatható az influenzavírus jelenléte a légúti mintában. Egy egészségügyi szakember egy hosszú pálcikával (mintavevő pálcával) mintát vesz az orrüreg vagy a torok nyálkahártyájáról.
A vizsgálatot általában háziorvosi rendelőben, sürgősségi osztályon, kórházban vagy bizonyos gyógyszertárakban végzik. Léteznek otthon elvégezhető tesztek is, ám ezek megbízhatósága alacsonyabb, mint a szakember által végzett vizsgálatoké.
Az influenzateszteknek két fő típusa van. Az antigénes gyorstesztek az influenzavírus fehérjéit mutatják ki, és körülbelül 10-15 percen belül eredményt adnak, ezért rendkívül kényelmesek. Ugyanakkor nem a legpontosabbak: érzékenységük 50-70% közötti, ami azt jelenti, hogy előfordulhatnak álnegatív eredmények, vagyis a teszt nem mutatja ki a betegséget, még ha jelen is van. Ennek a tesztnek létezik otthoni változata is, de érdemes konzultálni az orvossal, mielőtt kizárólag ezekre támaszkodnánk.
A molekuláris tesztek, például a PCR-vizsgálatok, az influenzavírus genetikai anyagát mutatják ki. Ezek sokkal pontosabbak, mivel kisebb mennyiségű vírus jelenlétét is képesek érzékelni. A gyors molekuláris tesztek eredménye 15-30 perc alatt elkészülhet, míg a laboratóriumi feldolgozású tesztek akár több napot is igénybe vehetnek.
A legtöbb, általánosan egészséges ember influenzateszt nélkül is felépül a betegségből. Ha azonban influenzaszerű tüneteket tapasztalunk, és fennáll a szövődmények kockázata, orvosunk javasolhatja a teszt elvégzését. A fokozott kockázati csoportba tartoznak a legyengült immunrendszerű személyek, a krónikus betegségekkel (például cukorbetegség) élők, a várandós nők, az 5 év alatti gyermekek, a 65 év felettiek, valamint a kórházi ellátásra szoruló betegek. Az influenzatesztek a járványügyi megfigyelésben is fontos szerepet játszanak, például iskolákban, idősek otthonában vagy egyéb közösségekben kialakuló járványok esetén.
Az influenza A és B egyaránt szezonális járványokat okoz, de van néhány fontos különbség közöttük. Az A típusú influenza a gyakoribb, az esetek körülbelül 75%-áért felelős, és nemcsak embereket, hanem állatokat is megfertőzhet. Gyorsan mutálódik, és akár világjárványt is okozhat.
A B típus ezzel szemben kizárólag emberekre jelent veszélyt, lassabban változik, és kisebb valószínűséggel vezet globális járványokhoz.
Mivel az influenza és a COVID-19 tünetei gyakran hasonlóak, léteznek olyan kombinált tesztek, amelyek egyszerre képesek kimutatni az influenza A, az influenza B és a SARS-CoV-2 (a COVID-19-et okozó vírus) jelenlétét. Ezek a tesztek akár 10 perc alatt eredményt adhatnak, és egyes gyógyszertárakban vagy egészségügyi intézményekben elérhetőek.
Az influenzateszt általában már 24 órával a tünetek megjelenése előtt képes kimutatni a vírust, és több napig pozitív maradhat. A pontos időtartam attól is függ, hogy milyen típusú tesztet alkalmaztunk, és hogyan reagál az immunrendszerünk a fertőzésre.
