Az eddig véltnél korábbról származhat a kínai papírkészítés technikája

A nagyjából 5x2 centiméteres leletet még 1986-ban fedezték fel az északnyugat-kínai Kanszu tartománybeli Fangmatan nevű lelőhelyen.

A lelet azonban egészen addig nem kapott figyelmet, amíg a Nancsingi Információtudományi és Technológiai Egyetem munkatársaként dolgozó Li Hsziao-cen 2012-ben meg nem állapította, hogy a benne lévő rostszálak eloszlása szabálytalan.

"A töredék felszíne sárga és meglehetősen durva, a rostszálak pedig véletlenszerűen és nem sűrűn kapcsolódnak egymáshoz" - magyarázta Li, aki egy régészek számára szervezett közelmúltbeli szemináriumon ismertette eredményeit.

Hozzátette: "ezek egy olyan ősi papírkészítési technológiára utalnak, amely nagyban különböznek Caj Lun technikájától, amelyet még ma is használnak a Tibetben, Jünnanban és Hszincsiangban élő etnikai kisebbségek repülő lámpások készítéséhez és fontos ősi szövegek átírásához.

A papír az ősi Kínából származó négy nagy találmány egyike. Egy durvább típusát már a Nyugati Han-dinasztia (i.e. 206/202 - i.u. 9) idején, nagyjából kétezer évvel ezelőtt is használták.

Caj Lun (i.e. 50-121) azonban, aki a Han-dinasztiabeli Ho Ti kínai császár hivatalnoka és fegyvertárának igazgatója volt, forradalmasította a papírkészítés művészetét, amiért a papír és papírkészítés technikájának feltalálójaként tartják számon.

Li szerint a vizsgált lelet a Nyugati Han-dinasztia idejéből származik, ami azt jelenti, hogy nagyjából 250 évvel előzi meg Caj Lun találmányát.

Más szakemberek elismeréssel üdvözölték Li eredményeit, ugyanakkor rámutattak, hogy további vizsgálatokra lesz szükség annak megerősítéséhez, hogy a kérdéses lelet valóban igazi papírnak tekinthető-e.