A rókaféreg, ami nem csak a rókákat vadássza – bárkire lecsaphat
Egy apró parazita, amely évtizedekig rejtőzik a testben, majd súlyos, akár halálos betegséget okoz – ez az Echinococcus multilocularis, vagyis a rókaféreg. Észak-Amerika, Európa és Ázsia vidékein terjed, állatokról emberre kerülve fenyegeti egészségünket. Hogyan ismerhetjük fel, miként védekezhetünk ellene, és mit tehetünk, hogy elkerüljük?
Az Echinococcus multilocularis egy kisméretű galandféreg (Cyclophyllidea rend), amely az északi félteke területein, különösen Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában fordul elő. A féreg zoonotikus betegséget, az alveoláris echinococcosist okozza, amely az Echinococcus nemzetség más fajaihoz, például az E. granulosus-hoz hasonlóan ciszták képződésével jár. Az E. multilocularis azonban nem egyetlen nagy cisztát, hanem számos apró, tumorhoz hasonló cisztát hoz létre, amelyek szétterjednek a belső szervekben, elsősorban a májban.
Az alveoláris echinococcosis hosszú, 5–15 éves lappangási idővel rendelkezik immunkompetens egyéneknél, de immunhiányos betegeknél gyorsabban súlyosbodhat. A lárvák általában a májban telepednek meg, ahol exogén módon szaporodnak, a máj daganatos elváltozásaihoz hasonlóan viselkedve. A betegek gyakran hasi fájdalommal, hányingerrel, hányással, fejfájással és általános gyengeséggel szembesülnek. A májmegnagyobbodás gyakori ennél a betegségnél, de a sárgaság ritka.
A betegség kezelése nehéz és költséges. Korai stádiumban a ciszták sebészi eltávolítása és albendazol tartalmú gyógyszeres terápia kombinációja hozhat gyógyulást. Előrehaladott esetekben azonban csak palliatív műtétek és hosszan tartó gyógyszeres kezelés lehetséges, ami gyakran csak lassítja a betegség előrehaladását. A kezeletlen esetek gyorsan súlyosbodnak és fatálisak.
A megelőzés kulcsfontosságú, különösen a vadon élő állatok által fenntartott életciklus miatt. A házi kutyák és macskák rendszeres féreghajtása (legalább évi négyszer) csökkenti a peték terjedését. A vadon élő rókák és kóborkutyák féreghajtása hatásos lehet, de költséges és logisztikailag kihívást jelent. Az egyéni védelem érdekében alapos kézmosás, a vadon termő gyümölcsök és zöldségek tisztítása, valamint a szennyezett víz kerülése ajánlott.
Az alveoláris echinococcosis az északi féltekén, különösen Kínában, Oroszországban, Közép-Európában és Észak-Amerikában fordul elő. A WHO szerint az echinococcosis évente 19 300 halálesetet és 871 000 elvesztett egészséges életévet (DALY) okoz globálisan. A gazdasági teher is jelentős: a kezelések és az állattenyésztési veszteségek évi 3 milliárd dollárba kerülnek.
A farkasok is terjesztik a parazitát: egy 2014–2017-es vizsgálat szerint a szlovákiai farkasok 35,7%-a fertőzött, különösen a Polonyinák Nemzeti Parkban (51,2%). A kutyák körében alacsonyabb, 2,8%-os a fertőzöttség, főként azoknál, amelyek rágcsálókat esznek vagy nyers belsőséggel etetik őket. A helyzetet súlyosbítja, hogy a parazita petéi rendkívül ellenállók, és a környezetben akár egy évig is fertőzőképesek maradhatnak. Az erdőjárók, vadászok és vidéki lakosok különösen veszélyeztetettek, de a megfelelő higiéniai szokásokkal a kockázat jelentősen csökkenthető.
Egy parányi féreg is képes súlyos károkat okozni, ha nem vagyunk elég óvatosak. A tudatosság, a higiénia és a megelőzés a legjobb fegyvereink. Legyünk résen és tartsuk tisztán környezetünket.
