Sikeres volt az extra űrséta
Sunita Williams, a NASA asztronautája és Hoside Akihiko japán űrhajós másodszor hagyta el az űrállomást kevesebb, mint egy hét lefolyása alatt. A kirándulás valójában extra űrséta volt, mert az augusztus 30-i séta során egy beragadt csavar meggátolta, hogy megfelelően felszereljék a kapcsolószekrényt a komplexum gerincszerű vázára.
A Nemzetközi Ûrállomás (ISS), négy ilyen egységgel rendelkezik, mely a napelemtáblákból szerzi az energiát, és aztán szétosztja a komplexumban. Az egyik egység kiesésével a nyolc napelemtáblából kettő energiáját nem tudták hasznosítani.
Az űrséta kezdetén Williams és Hoside eltávolította az ideiglenesen kipányvázott készüléket. Ezt követően jó néhány órába tellett, mire boldogultak a problémával, és megvizsgálták a rögzítőcsavarokat. Ellenőrizték a csavarmeneteket, rejtenek-e fémforgácsot a belsejükben. A forgácsokat improvizált eszközökkel és sűrített nitrogéngázzal távolították el. Bezsírozták a tartalék csavart és manuálisan illesztették be a csavarmenetbe, hogy megbizonyosodjanak róla, nem maradt hátra fémforgács.
A múlt heti fiaskót követően számos szakember – mérnöktől a veterán űrsétálókig – dolgozott azon, hogy megoldást találjon a problémára. Így születtek meg a komplexumon lévő alkatrészekből az ideiglenes eszközök. Az egyiket például egy tartalék fogkeféből hozták létre. Ahogy az űrséta a négyórás határ felé közeledett, az asztronautáknak két lehetőségük volt, folytatják az egység installálását, vagy megtisztítják, a fedélzetre viszik és tovább vizsgálják. A két asztronauta a szerelés mellett döntött. Végül sikerült a csavart a helyére illeszteniük.
A múlt héten a duó eltávolította a hibás kapcsolószekrényt és megpróbálta installálni a tartalékot, ám az egyik csavart nem tudták becsavarni. A többször hiábavaló kísérlet után vissza kellett térniük az állomásra. Az augusztus 30-i űrséta maratoni hosszúságú volt, nyolc óra 17 percbe telt.
Miután az egységet végre installálták, az űrsétálók eltávolították a Canadarm-2 robotkar meghibásodott kameráját, és újjal pótolták, majd a kirándulást befejezve visszatértek a Quest zsilipbe.
A szerdai űrséta hat óra 28 percet ölelt fel, ezzel új rekordja lett Williamsnek. A kirándulás második órájában „győzte le” Peggy Whitsont, aki női űrhajósként a legtöbb időt töltötte eddig a vákuumban. Az űrséta Williams hatodik, Hoside második kirándulása volt. Hoside csak a harmadik japán űrhajós, aki az űrállomáson kívül dolgozott.
A Nemzetközi Ûrállomáson jelenleg hat asztronauta tartózkodik: Williams és Joe Acaba a NASA égisze alatt, Hoside Akihiko a JAXA űrhajósaként, valamint Gennagyij Padalka, Jurij Malencsenko és Szergej Revin orosz kozmonauta – él.
